スポーツカーの最近のブログ記事

すぐ下の記事で、レクサス LFAのエキゾーストノートについて書いたが、LFAのエキゾーストノートが究極かと言えばそうではないのが現実だ。LFAの場合、自動車メーカーとしての社会的責任がある為、保安基準ギリギリの音量にすらなっていない筈である。しかし、究極のエキゾーストノートを追求する場合、保安基準ギリギリか、場合によってはそれを超える非合法マフラーであることも必要になってくる。最近の輸入車用マフラーには、保安基準を超える爆音を手軽に楽しむ為に、音量切替スイッチがついているものがあり、音量を絞ると保安基準に適合し、音量を最大にすると、とたんに違法改造マフラーとなるものが多い。

我らエキゾーストノートを愛する者にとって、その爆音モードでのサウンドがたまらないのだ。LFAのエキゾーストノートは素晴らしい。しかし、下記リンク先の、フェラーリF355にキダスペシャルというマフラーを装着してのエキゾーストノートは、炸裂するような金属音が素晴らしく、すさまじい音量と音圧と相まって、これを生で聴いたら昇天しそうな究極のサウンドと言えよう。この金属音こそ、LFAのエキゾーストノートに不足しているものであり、LFAの「クゥオオーーン」という高音も素晴らしいものの、F355キダスペシャルに比べると「究極のサウンド」としては物足りないものである。 F355 キダスペシャルのエキゾーストノート（mpegファイル）

また、下記動画は、F355にクライスジーグ製のマフラーをつけて、中回転で街中を巡航している動画だが、「コォォー」と響き渡り、低音のサウンドから高音のサウンドまでのエキゾーストノートの多重奏とも言える、甘美な響きを奏でている。これを生で聴くと、特に建物が多い場所ならば、辺り一帯全てがこの音色で支配され、異次元の音空間を体験することになるのである。こういった音質は、それなりの音量が無いと出せないものであり、自動車メーカーから出荷されたままのノーマル状態では実現不可能なのだ。

  話は変わるが、今月発売のスーパーカー雑誌ROSSOの128ページに、モータージャーナリストの清水草一氏のコラムがあり、自らの愛車である黄色いF355に「バナナっ子」と愛称をつけているのだが、何故か2箇所が「ババナっ子」となっていた。

オレは清水氏がF355を購入してからこのコラムを読むのが初めてだった為、「ババナっ子？ バナナっ子の間違いかそれとも合っているのか？」と思ったものだ。ちなみに清水氏のF355にもキダスペシャルのマフラーが装着されており、そのエキゾーストノートに陶酔しているとのことだ。

オレはメロディック・スピードメタルという音楽を愛すると同時に、また違った音楽を愛している。それは、音楽と言えるものではないかもしれないが、スポーツカーに積まれた内燃機関（エンジン）が発するエキゾーストノートだ。エキゾーストノートとは、エンジンの爆発音が排気管を通して外へ出る時の音であり、以前からオレは、特にフェラーリを中心とする、V型8気筒以上の自然吸気エンジンが発するエキゾーストノートを愛し、インターネット上で様々な車のエキゾーストノートを聴いてきた。

また、生でフェラーリ、ランボルギーニ、そしてF1のエキゾーストノートを体験したこともあり、それは鳥肌が立つ程の感動であった。また、時々、暴走族のバイクの音や、マフラーの壊れかけた軽トラでも素晴らしい音を奏でるものがあるのが面白い。 好きでもない人には単なる騒音公害であるが、好きな人はとことん好きなのが内燃機関のエキゾーストノートである。

今ここに、ある1台の日本製スポーツカーがデビューした。その名は、レクサス・LFA。販売価格3750万円という日本初のハイエンド・スーパースポーツカーは、これまでデビューした様々なスーパースポーツカーとはまた違う思想で開発された。それは、絶対性能よりも官能性能を重視したということ。サーキットのラップタイムを追い求めるのではなく、実際に運転して楽しいかどうか、そしてエンジンは気持ちいいかどうか、そしてギアチェンジのフィーリングはいいかどうか等である。

そのエンジンの気持ちよさについては、アクセルひと踏みで一気に回転が上昇するレスポンスの鋭さと、そして何よりもエキゾーストノートの音質が重要であろう。LFAは、このエキゾーストノートに並々ならぬ拘りを持って開発され、優れたエキゾーストノートを実現する排気システムは勿論、車内に響き渡るサウンドをよりよいものとする為に、エンジン開発に協力したヤマハ発動機の系列会社である、ヤマハ楽器が車内の音響空間をチューニングしたという。

その結果、下記で紹介した動画での、澄み切った素晴らしいエキゾーストノートが実現されたのである。開発者自らこのサウンドを「天使の咆哮」と呼ぶ程で、市販されたノーマル車でこれに匹敵するエキゾーストノートを持つ車は、ポルシェ・カレラGT、フェラーリF355'98以降、パガーニ・ゾンダ位のものであろうか。

レクサス・LFAについては、LFAよりも1000万円程度安価な価格でデビュー予定のフェラーリ458イタリアや、マクラーレンMP4-12Cに対する性能的アドバンテージが無いことや、シングルクラッチのロボタイズドMTであること、イタリア製スポーツカーのような美しいデザインではないこと等を理由に、低く評価する者も多数いるのが現実だ。しかしオレは、日本を代表するスポーツカーが、官能性能、すなわち究極のドライビングプレジャーと、我が愛するエキゾーストノートに拘って開発されたことを、非常に喜ばしく思っている。

ミウラ→カウンタック→ディアブロ→ムルシェラゴと続いたランボルギーニのフラッグシップモデル、その次期モデルのスクープフォトが雑誌などで公開されており、そのネーミングはかつての伝説的名車「イオタ」になるとも予想されている。しかしそのメカニズムにまで突っ込んだ予想はまだあまりなされていないようだ。

オレはもしかすると、フォルクスワーゲン・フェートンやトゥアレグW12などに採用されたW型12気筒エンジンをチューニングしたものが採用されるかもしれないと思った。親会社であるアウディはVWグループということで、可能性は無くはないのだ。コンセプトカーであるW12ナルドではW型12気筒5998ccで、600ps/7000rpm、63.27kgm/5800rpmを発生したというから、これを6.5リッター程度にアップすれば、700psも狙えるかもしれない。問題は、84.0×90.2mmというロングストローク型なので、8000rpmまで突き抜けるエンジンになるかどうかだ。

ただ、現在の景気を考えると、新規でV12エンジンを開発するのはコスト面で負担が大きすぎるし、ガヤルドと同じV10では、例え過給機を追加したとしても、アウディRS6と同じ？という感じでインパクトは薄そうだ。また、今までのV12エンジンでは大きく重過ぎるので、新世代のフラッグシップカーのエンジンとしては適さない、ということを考えると、前後にコンパクトなW12エンジンを積み、エンツォ・フェラーリの半分の値段で同等以上の性能を実現させようとするのが自然な考えのような気がするのだ。

また、フレームはガヤルドやR8のアルミスペースフレームと基本を同一にしたものが採用されると思う。デザインに関しては、イオタという名を使うからにはデザインもかつてのイオタ風に、とも考えられるが、やはりインパクトを考えると、フロントウィンドーとボンネットの角度が同一ぐらいのウェッジシェイプ＋ポップアップ式のドアが大本命であろう。